突變
在染色體上負責控制遺傳性狀的基因,其本質是DNA,通常都相當穩定,故可通過生殖,把它所決定的性狀代代相傳下去,這就是俗語所謂種瓜得瓜,種豆得豆的道理。然而,遺傳物質絕非永遠一成不變,特別是當生殖細胞內的DNA從事複製以及在減數分裂期內染色體進行複雜活動之時,偶而也會發生一點極微小的差錯,結果便會影響遺傳性狀,使後代出現某種新的(為親代或祖先所沒有的)性狀,且可繼續遺傳下去,對於此種由於基因變動,而使個體產生某種可遺傳的變異,即稱為突變。上述的基因變動,必須是發生在生殖細胞,才有遺傳性,如發生於身體細胞,雖可使身體局部的某一性狀有所改變,卻不會遺傳於後代。
突變有兩種基本特性,就是在自然界突變發生的機會極小,而且大部份突變皆對個體有害。據估計,在自然情況下就一般基因而言,一個基因突變的發生率平均只有十萬分之一。突變雖很少發生,且又多屬有害,但它對於生物族群的演化,卻具有極重要的意義,假設在每一個生殖細胞中有成千上萬個基因,每種生物的每一世代中,又有億萬個產生生殖細胞的個體,所以一個基因單獨發生突變的機會雖然極小,但就多數基因、多數個體而言,在一段包括很多世代的漫長時間中,仍會產生由很多突變所致的變異,盡管其中大部分皆屬有害,但只要有一小部分是無害(或有益)的突變,就會有助於維持種族的生存與演化。因為若無突變,一種生物個體的性狀就不會有改變,但生存環境卻時刻在變,目前被認為是最適應環境的性狀,當環境一旦劇變時,就可能無法適應(生存),所以生物種族中必須要擁有一些突變的個體,以備隨時適應生存環境所發生的任何不測變化,以為種族的綿延再造生機。
突變有兩種基本特性,就是在自然界突變發生的機會極小,而且大部份突變皆對個體有害。據估計,在自然情況下就一般基因而言,一個基因突變的發生率平均只有十萬分之一。突變雖很少發生,且又多屬有害,但它對於生物族群的演化,卻具有極重要的意義,假設在每一個生殖細胞中有成千上萬個基因,每種生物的每一世代中,又有億萬個產生生殖細胞的個體,所以一個基因單獨發生突變的機會雖然極小,但就多數基因、多數個體而言,在一段包括很多世代的漫長時間中,仍會產生由很多突變所致的變異,盡管其中大部分皆屬有害,但只要有一小部分是無害(或有益)的突變,就會有助於維持種族的生存與演化。因為若無突變,一種生物個體的性狀就不會有改變,但生存環境卻時刻在變,目前被認為是最適應環境的性狀,當環境一旦劇變時,就可能無法適應(生存),所以生物種族中必須要擁有一些突變的個體,以備隨時適應生存環境所發生的任何不測變化,以為種族的綿延再造生機。